‘Adembenemende kerstboom’

Nu volgt een waar gebeurd verhaal van een vrouw van 65 jaar die al een tijdje ziek was. Ze had last van hoestklachten, koorts, kortademigheid en had overal spierpijn. Met deze klachten werd ze eerst door de huisarts behandeld met een antibioticumkuur. Toen ze niet opknapte werd dat nog eens herhaald, maar ook dat hielp niet. Vervolgens werd ze verwezen naar de longarts. Deze stelde vast, aan de hand van een aantal onderzoeken zoals een longfoto, CT-scan van de longen, longspoeling (bronchoalveolaire lavage: BAL) en bloedonderzoek, dat hier sprake was van een zogenaamde extrinsieke allergische alveolitis, ofwel een overgevoeligheidsreactie van de longen. Deze specifieke reactie kan ontstaan, onder andere, door contact met vogels. Het probleem ontstaat door contact met de eiwitten in de ontlasting van vogels, daar kunnen mensen overgevoelig voor zijn. Of hier sprake van is, kan worden vastgesteld met een bloedonderzoek (bepaling van precipitines) en eerder genoemde onderzoeken. Deze mevrouw bleek een parkiet te hebben die regelmatig vrij door de kamer vloog. Op advies van de behandelend arts heeft ze de parkiet weggedaan. Ze werd kortdurend behandeld met prednison, maar dat kon snel worden afgebouwd en haar klachten verdwenen.

Ruim een jaar later net voor de Kerst melde zij zich opnieuw met exact dezelfde klachten. Aangezien ze verzekerde geen contact meer met vogels te hebben, ook niet met de parkiet, werd getwijfeld aan de juistheid van de diagnose destijds gesteld. Opnieuw werd een uitgebreide anamnese gedaan en wat bleek? Mevrouw had een kunstkerstboom die zij op zolder bewaarde. Deze was half december weer in de kamer gezet. Op de kerstboom zaten nog ontlastingsresten van de parkiet. Daar had ze dus opnieuw contact mee. De eiwitten in de ontlasting hebben bij haar opnieuw een overgevoeligheidsreactie veroorzaakt met als gevolg de bekende klachten en afwijkingen op de longfoto’s. Dit verhaal over de ‘letterlijk adembenemende kerstboom’ benadrukt eens te meer het belang van het stellen van de juiste vragen om de patiënt zo goed mogelijk en op maat te kunnen adviseren en behandelen.